故事发生在湘西土家族苗族自治州凤凰县一个美丽的苗寨。翁翠菊是一个漂亮可爱的七八岁的苗族小女孩。因为阿爸因病去世，家里的生活更加艰难。为此奶奶和大哥常年外出打工，留下年轻的翠菊和七八十岁的婆婆一个人生活。春节前夕，婆婆带翠菊去过年。赛场上，翠菊被一件漂亮的红色棉袄吸引住了。她特别想让婆婆给她买一个，但是婆婆缺钱，没有买。电影学院的学生来湘西旅游，住在苗寨，拍了很多民间DV。回放DV时，有一张小女孩阿香穿着红色棉袄的照片。当大家都在称赞阿香的红色棉袄好看的时候，不经意间又触碰到了翠菊。看到翠菊伤心，婆婆心痛。她决定典当亡夫送给她的最珍贵的“订婚”银耳环，给翠菊买一件红色棉袄。她让翠菊高高兴兴地穿上最后一场电视剧的红色棉袄。银店外，一个卖气球的小商贩在给翠菊卖气球时，不小心掉了点钱。翠菊赶紧把钱捡起来，递给婆婆。虽然他们很需要钱，但善良的婆婆还是毫不犹豫地带着翠菊追到摊贩那里还钱。回到服装店，没想到最后一件红色棉袄已经卖完了。这让他们再次感到极度失望！不过好消息是摊主答应第二天再给他们一个凤凰的。回家的路上，婆婆不小心被石板绊倒了。因为脚痛，婆婆告诉翠菊，第二天不能和她一起上街买红色的棉袄。崔菊被婆婆的爱感动了，思想发生了变化。她跟婆婆说，她已经不想买红色的棉袄了，婆婆坚持明天看翠菊穿红色棉袄拍电视。崔拒绝了。她说要穿婆婆做的红色棉袄去拍。婆婆还是不肯，叫翠菊去找小摊贩还钱。此时，翠菊注意到婆婆少了耳环，耳垂是空的，像是想起了什么。她答应第二天买一件红色的棉袄。第二天早上，翠菊来到镇上。当她经过服装店，看到货架上的红色棉袄时，她充满了羡慕。店主看到她，赶紧喊她过来拿衣服。当她拿起红色棉袄转身时，惊讶地发现翠菊已经跑了。翠菊来到银店。原来她是想赎回婆婆典当的耳环。银匠很喜欢这些精美的银耳环，但起初他拒绝了。听翠菊哭着说婆婆要用她珍贵的承诺换一件红色棉袄，他被深情的力量感动了！最后，他把耳环还给翠菊。这个时候，外面不知道什么时候下起了大雪。在漫天飞舞的雪花中，翠菊找到了一个卖气球的小商贩，把捡到的钱还给了他。为此，摊主送了她一些气球以示感谢！最后，翠菊手里拿着那些五颜六色的气球，高高兴兴地走回家，白色的雪凸显了翠菊纯真无邪的心。