南宋时，铜鼓县原知府为谋取私利，假借“河神”之名，暗中掳掠儿童，百姓闻风丧胆。在他们的诱惑下，他们相信用孩子祭祀“河神”可以平息灾难。宋慈奉命来到铜鼓，反复向百姓声明祭祀河神是无稽之谈，并承诺一定会查明真相。他的到来让老法官感到了威胁。在老县令的授意下，其党羽背叛宋词，暗中压迫，企图神不知鬼不觉地终结宋词。当宋词遭遇一波险情时，孩子仍然下落不明，使得老百姓对宋词失去信任，迫使宋词祭祀河神。在多方压力下，宋词经过缜密侦查，利用其高超的法医手段，让尸体“开口说话”，逐渐锁定真凶，并发现其背后的巨大阴谋。最终，宋词冒着生命危险将真凶绳之以法。