故事发生在新奥尔良的一家妓院，一战将至，时局动荡。只有在这个妓院里，一切照常进行。十二岁的维奥莱特(布鲁克苏饰)和她的母亲海蒂(苏珊萨拉丁饰)以及弟弟相依为命。对她来说，最近唯一重要的是她的贞操，马上就要拍卖了。作为一名妓院摄影师，贝洛克(基思本拉登的基思卡拉丹)似乎与开放的环境格格不入。他的目光总是落在美丽的紫罗兰上。不久后，海蒂勾搭上一个有钱人，带着儿子离开了妓院。维奥莱特成了被遗弃的人。维奥莱特绝望的时候，贝洛克收留了她，他们开始同居。然而维奥莱特古怪的性格让贝洛克无法忍受，这段感情以分手告终。然而两人此时不知道的是，这只是他们漫长感情纠葛的开始。