20世纪欧美文学《榆树下的欲望》是奥尼尔的代表作之一，也是一部广受关注的戏剧。有评论认为是；和奥尼尔其他很多作品一样，围绕家庭矛盾展开。七十多岁的卡伯特是个倔强的老农。那一年，他没有加入西部淘金，而是留在了东部，从砂石田里开辟出一片农田。他和两个前妻生了三个儿子，但他一个都不爱。他对他们很严厉。小儿子伊本特别讨厌父亲拿走母亲的财产。为了将来独占财产，他诱使两个同父异母的兄弟偷了他们父亲的一笔钱，离家出走。老卡伯特为了再生一个满意的继承人，娶了城里一个叫艾比的年轻女子。年轻的后妈多方戏弄伊本，打算借种子给家里生孩子。本无法抗拒和他做爱的诱惑。艾比生下宝宝后，老卡伯特喜出望外，宣布宝宝将成为田庄的主人。本谴责了艾比的阴谋。艾比真的爱上了伊本，并杀死了婴儿以示诚意。向警局报案后，我被艾比的真情所感动，不忍让她一个人死去，于是我把自己当成帮凶，和艾比一起上了刑场。卡伯特还是没有继承人，只能抱怨，继续种地。