戊戌变法失败后，“六君子”为国捐躯。深受谭嗣同爱国热情感染的霍元甲，想要在历史的洪流中有所作为，却屡屡碰壁，只能眼睁睁看着英雄死去。不久，八国联军入侵中国，大刀王五被外界羞辱，玉碎被压死。得知消息，霍元甲连夜去收尸义兄。王五虽然被允许保留全尸，但却给霍家带来了灾难，导致霍家男丁死亡。一年后，隐居沧州的霍元甲出山护驾，不想又中了仇人的圈套。他经历了许多艰难困苦。虽然摆脱了牵连，但心灰意冷，决定南下上海。霍元甲的精武门很快在上海站稳了脚跟，霍元甲的名气也越来越大。这让本来就把侵华列为国策的日本人非常不满。面对日军的挑衅，霍元甲带病上阵，在与日军的最后较量中奋勇作战，最终以非凡的勇气挫败了日军的阴谋。