根据马拉钦福的同名小说，20世纪50年代初，内蒙古草原上的牧民在党和政府的领导下，努力让草原变得更好。女共青团员、互助带头人萨仁热娃连续两年获得劳动模范称号。她真诚地爱着另一个互助小组的领导人，狩猎专家桑布。正当草原上的牧民忙着发展生产时，暗藏的特务陆宝因试图挑拨萨仁热娃的父亲白依若退出互助组，以拆散互助组而受到斥责。在一场暴风雪中，陆宝割断了牲畜围栏的绳子，打开了马圈和羊圈，把牲畜放了。萨格瓦骑马救牲畜摔下悬崖，幸亏桑布来救。由于牧民团结一致，及时将放生的牲畜全部赶回，未能给互助组造成较大损失。暴风雨季节已经过去了。在萨伦杰娃给受伤的牲畜打疫苗时，陆宝趁人不备，将毒药扔进井里，杀死了萨伦杰娃一伙的20多只羊，并企图嫁祸给萨伦杰娃毒死羊。萨仁热娃为互助组损失了那么多羊而难过，情绪有点波动。在区长阿木古浪的教育和帮助下，她意识到不能只想着个人荣誉，还要想着每个人，想着内蒙古大草原和祖国的建设。不久，在特务卢守清的指示下，陆宝想在那达慕大会开幕时放火烧了草原建设。一年一度的那达慕大会开幕了。会上有各种各样的活动：物资交易、模特选拔、赛马、射箭等。很热闹。在模联评选会上，有人对萨伦杰娃领导的互助团的死亡表示不满。萨伦杰娃认为自己对群羊的死亡负有责任，必须把这件事说清楚。会后，萨伦杰娃骑着马在河边漫步时，看到陆宝背着枪偷偷摸摸地走来走去，于是她使出浑身解数追赶他。当她到达山坡时，她看不到陆宝，却发现牧场着火了。萨格瓦断定火是陆宝放的，于是她穿过烟雾和火焰去抓陆宝。这时领导亲自带领群众灭火，大家齐心协力很快就把火扑灭了。在萨朗热娃和桑布的帮助下，公安人员消灭了陆宝、卢守清等一批潜伏特务。当我们都知道萨伦盖娃团队的死羊是被特工毒死的时候，我们更加敬佩勇敢的萨伦盖娃。在庆祝晚会上，领导不仅称赞萨仁热娃是劳动模范，还称赞她在与风暴、火灾和特务的斗争中表现勇敢，为草原上的人民做出了巨大贡献。