苏州评弹艺术家郭跃亭和他的妻子梅御以及双胞胎女儿白梅和红梅过着贫穷而和谐的生活。不料祸从天降，恶霸秋龙欲夺美玉，在争斗中撕毁了美玉绣的梅花巾。郭跃亭大怒，持刀砍伤邱龙，携梅花巾一角逃往海外。梅和女儿随丈夫的哥哥夏月清逃到上海，同月战争中与红梅失散。美玉疯了之后，她跳下悬崖死了。被善良的白美农村刺绣姑娘马芬收养，学会了刺绣。红梅和岳夏一起过着街头艺人的生活。两姐妹流离失所，相继回到家乡。在白眉秀庄杜经理家做绣工时，她爱上了杜大师家的年轻画家。不料，她为精心绘绣的《梅竹图》被杜的妻子偷走，送到国际博览会上夺得金牌。白梅说出真相，被杜家囚禁。与此同时，红梅在唱歌时被恶霸秋龙猥亵。夏乐清与秋龙交战，被杀。红梅抢过枪，杀了秋龙。警察追捕红梅时，误将从杜家中逃出的白梅抓获。红梅被杜家的爪牙抓了回来。为了隐瞒《梅竹图》的真相，杜用药物毒死了红梅的喉咙，并把她送进了监狱。没想到，红梅和白梅在一个房间。母亲闻讯赶来探监，讲述了白梅的身世，两姐妹恍然大悟，泪流满面。不久，苏州解放，两姐妹重生。红梅的哑症治好了，她的家庭经历被编成了一首评弹。在海外生活了40多年的郭跃亭回国寻亲，来到书店听书。父女意外重逢，各自拿出珍藏的梅花毛巾，拼凑起来。分离的骨肉终于团聚了。