20世纪60年代初，中国各行各业都以雷锋为榜样，苏州一家名为“得月楼”的餐馆也不例外。服务员沈师傅(方笑笑饰)和小顾(顾月娥饰)对顾客热情有礼，有求必应，但沈师傅的徒弟杨友生(小饰)却认为“为人服务”很丢脸，经常不耐烦地对顾客发脾气。沈师傅等人批评了他，他答应在以后的工作中不发脾气。餐厅的另一个服务员老张(张欢儿饰)，工作态度不好也不坏。县商业局局长王隐瞒身份来到“得月楼”体验生活。他被分配到杨友生的小组。对于这个新同事老王，杨友生相当熟练地传授了他的经验：客户都是脾气暴躁的。如果他们生气了，成千上万的人将不得不压下来。王哈哈大笑，却处处向沈大师取经；尤杨的消防压力很大，但他对顾客很恼火。同事劝他笑着上菜，他那近乎凝固的夸张笑脸却吓跑了一个又一个顾客。杨牧(丁凤英饰)以为儿子遇到什么人就会改掉坏脾气。她让邻居悄悄给他介绍一个女孩。她以为那个女孩在“得月楼”吃饭的时候被他骂过。不左不右对杨友生来说也不算太尴尬。他更想成为一名工人。虽然商业局还没有批准他换工作，但他已经迫不及待地去找采茶厂的厂长表达他的决心。没想到，当导演谈到自己未来可能的工作时，他不是采茶工，而是餐厅服务员。骑车回家的路上，杨友生越来越生气，鲁豫的一大群鹅甚至成了他的眼中钉。结果，他不小心从自行车上摔了下来，摔断了骨头。之后的看病经历，以及沈师傅讲的新旧社会餐厅服务员的地位对比，让杨友生慢慢开始从自己身上找原因。当他得知老王就是王常可，小顾还有个“大官爹”时，更是羞愧难当。