威尔亨特(Will Hunting)在波士顿南区的贫民窟长大，是一个极其聪明但叛逆的年轻人。除了在麻省理工学院打扫大楼，他还是一个“聪明的孩子”，和三五好友在酒吧喝酒，泡妞，为哈佛工作。一个人独处的时候，学习各种人文科学的新知识。一天，“任意解”数学系兰博教授留下的数学题，立刻引起全校师生的惊讶；和别人打架被判进少管所后，兰姆教授煞费苦心地保释他出来，让他参加数学研讨会，接受心理辅导。兰伯特教授期待威尔重视并发挥自己的才华，不要再恶作剧、犯傻、吹牛浪费生命；然而，威尔并不在乎，还经常捉弄前来帮助他的心理医生。兰伯特教授一筹莫展，只好求助于与他有着“爱恨情仇”的大学好友谢恩，开导和帮助前途未卜的威尔。秉持“信任是突破心理防线的关键，没有相互信任就无法坦诚相待”的信念，以“不是老师，是朋友”的心态聆听威尔关于知识探究、人际交往、爱情探索、人生信仰、家庭伤害的知性提问和情感宣泄；一天天抚慰他受伤的心灵，帮助他重拾对他人的信任，鼓起勇气向女友表达爱意。同时，在与威尔“角力互动”的过程中，念念不忘丧妻之痛的谢恩受到威尔不计后果的生命力冲击，逐渐打开了因丧妻而封闭的心灵，从而重新追寻自己的情感归宿。