潘是民国初年著名的钕画家，出身江南妓女。她因为认识了芜湖海关盐业局长潘赞华而改变了人生。她随潘赞化去了上海，开始学习绘画。后来，她在巴黎学习，成为国际著名画家。上海美院院长刘海粟思想开放，要她回国任教，却被保守的中国人拒绝。最后，她漂泊在异乡，和她最好的朋友王守义一起度过了她悲惨的晚年。