当孔子51岁的那一年，他第一次担任了鲁国中都的邑宰。这是一个地方父母官的职位，治所位于今天的山东省汶上县。孔子终于有了机会实施自己的政治主张，他充满信心地带着几位弟子上任。仅仅一年，中都就出现了路不拾遗、夜不闭户的和谐景象，成为当时各地争相效仿的典范，也为历代的官员树立了楷模。